Une panne de logiciel de NATS perturbe 2 956 vols dans les aéroports du Royaume-Uni et sur les liaisons avec les îles Canaries

Aperçu de la perturbation

Une panne de logiciel chez NATS le 15 septembre 2026 a perturbé les vols dans l'espace aérien britannique et a particulièrement touché les liaisons entre le Royaume-Uni et les îles Canaries (Espagne). Au moins 2 956 vols ont été touchés, les annulations et les retards se prolongeant jusqu'au 16 septembre aux aéroports de Londres Heathrow, Londres Gatwick, Londres Luton, Manchester, Birmingham, Édimbourg, Newcastle, Bristol et Glasgow. easyJet, British Airways, KLM, Eurowings et Ryanair font partie des compagnies aériennes touchées par cette perturbation. Le problème provenant du contrôle du trafic aérien et non des compagnies aériennes, une indemnisation est peu probable au titre de la règlementation CE 261, mais les transporteurs doivent tout de même proposer une prise en charge, un changement de réservation ou un remboursement si nécessaire.

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Détails de la perturbation

Une panne de logiciel du système de la National Air Traffic Services britannique le 15 septembre 2026 a perturbé les vols dans l'espace aérien britannique et a particulièrement touché les liaisons entre le Royaume-Uni et les îles Canaries (Espagne). Pour les passagers, cela s'est traduit par des départs annulés, de longs retards et une grande incertitude dans les aéroports de tout le Royaume-Uni.

Le 15 septembre à 17 h 00, FlightRadar24 avait déjà enregistré au moins 425 annulations dans tout le pays. easyJet, British Airways, KLM, Eurowings et Ryanair faisaient partie des compagnies aériennes les plus touchées, mais la situation globale a rapidement dépassé ce premier bilan.

L'ampleur de la perturbation s'est précisée à mesure qu'elle se prolongeait le lendemain :

• FlightRadar24 a enregistré 425 annulations dans tout le Royaume-Uni le 15 septembre à 17 h.

• Cirium a estimé que plus de 2 000 vols ont été perturbés, dont plus de 1 750 ont été annulés.

• Tôt le 16 septembre, l'aéroport de Heathrow comptabilisait à lui seul 246 annulations, tandis qu'AirNav Radar dénombrait 1 226 retards et 293 annulations supplémentaires sur l'ensemble du réseau.

Au total, au moins 2 956 vols ont été touchés par ces perturbations. Les liaisons depuis et vers l'aéroport de Londres-Heathrow, l'aéroport de Londres-Gatwick, l'aéroport de Londres Luton, l'aéroport de Manchester, l'aéroport de Birmingham, l'aéroport d'Édimbourg, l'aéroport de Newcastle, l'aéroport de Bristol et l'aéroport de Glasgow ont été parmi les plus touchées.

Les répercussions ont été particulièrement lourdes pour les liaisons vers les îles Canaries. Les appareils et les équipages se sont retrouvés hors position sur les lignes entre le Royaume-Uni et l'Espagne, ce qui a entraîné de nouvelles annulations et d'importants retards aux deux extrémités de ces trajets.

Pour vous, ce type de perturbation peut se traduire par des correspondances ratées, un temps d'attente prolongé et des changements de programme avec un très court préavis. Ryanair a déclaré plus tard que la panne avait touché environ 150 000 de ses clients après l'annulation de plus de 200 de ses vols.

Le problème a commencé mardi matin au sein du système de traitement des vols utilisé par NATS. La ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, a convoqué une réunion d'urgence avec la direction de NATS, et une enquête est en cours. Les autorités ont provisoirement exclu la piste d'une cyberattaque.

Le directeur des opérations de Ryanair, Neal McMahon, a publiquement demandé la démission du directeur général de NATS, Martin Rolfe. Ce dernier a présenté ses excuses alors que les compagnies aériennes et les passagers devaient faire face aux conséquences de la panne.

NATS a déclaré tard dans la soirée du 16 septembre 2026 que le problème technique sous-jacent avait été résolu et que les opérations de trafic aérien étaient revenues à la normale. Malgré tout, les compagnies aériennes ont prévenu que le rétablissement des programmes de vols prendrait du temps, car les appareils et les équipages devaient encore être repositionnés.

Cela signifiait que de nouvelles perturbations restaient probables dans les grands hubs comme Heathrow et Gatwick le temps de résorber le retard accumulé. Il a été conseillé aux passagers de ne pas se rendre à l'aéroport avant d'avoir obtenu la confirmation du statut de leur vol.

Plusieurs compagnies aériennes, dont easyJet et British Airways, ont proposé des options de changement de réservation ou de remboursement aux voyageurs concernés. easyJet a également offert des repas et un hébergement à l'hôtel si nécessaire, ce qui est particulièrement important si vous avez dû attendre pendant des heures ou si vous vous êtes retrouvé bloqué toute la nuit.

Cette perturbation ayant été causée par le contrôle du trafic aérien et non par les compagnies aériennes, il est peu probable d'obtenir une indemnisation au titre du règlement CE 261. Dans de telles situations, la compagnie aérienne n'est généralement pas considérée comme responsable du problème d'origine, même si votre vol a été retardé ou annulé.

Cela ne signifie pas pour autant que vous êtes sans assistance. Votre compagnie aérienne doit tout de même vous proposer une prise en charge et une assistance, notamment des repas et des rafraîchissements pendant les longues attentes, un hébergement à l'hôtel si vous devez passer la nuit sur place, ainsi qu'un déroutement ou un remboursement si votre vol n'a pas pu avoir lieu.

Si votre voyage depuis ou vers le Royaume-Uni ou l'Espagne a été affecté, cela vaut tout de même la peine de vérifier ce qui s'applique à votre réservation. L'outil de vérification de vol gratuit d'AirHelp peut vous aider à comprendre vos droits et à déterminer si votre compagnie aérienne doit vous fournir une assistance supplémentaire.

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