Les retards liés au système d’entrée/sortie de l’UE imposent jusqu’à 5 heures d’attente aux passagers dans les aéroports de l’espace Schengen

Ce qu'il faut retenir

De longues files d’attente aux frontières liées au système d’entrée/sortie de l’UE perturbent déjà les départs dans l’espace Schengen, des passagers devant apparemment attendre jusqu’à 5 heures pour des contrôles biométriques dans plusieurs grands aéroports. Selon les informations communiquées par les aéroports et les compagnies aériennes, certaines portes d’embarquement ferment alors que les voyageurs sont encore au contrôle aux frontières, et certains avions décollent à moitié vides.

Les associations du secteur préviennent que la pression pourrait s’intensifier, car les mois de juillet et d’août devraient voir passer 40 millions de passagers de plus dans les aéroports européens par rapport à mai et juin. La Commission européenne a convoqué une réunion d’urgence pour discuter de solutions, tandis que les professionnels du secteur touristique affirment que 41 millions d’arrivées internationales et 45,4 milliards de dollars de dépenses des visiteurs pourraient être menacés si les retards persistent. Puisque les perturbations découlent de procédures frontalières gouvernementales et non de problèmes imputables aux compagnies aériennes, une indemnisation prévue par la règlementation CE 261 est peu probable. Néanmoins, les compagnies aériennes se doivent de fournir une prise en charge et une assistance en cas de longues perturbations. Et le vérificateur de vol gratuit d’AirHelp peut quant à lui vous aider à comprendre vos options.

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Le point sur les perturbations

Le secteur européen de l’aviation prévient que le système d’entrée/sortie de l’UE ralentit déjà les opérations aéroportuaires dans tout l’espace Schengen, alors même que débutent les semaines d’été les plus chargées. Pour les passagers, cela s’est traduit par de longues attentes, des vols manqués et des départs plus stressants, avec des files d’attente allant jusqu’à 5 heures signalées à certains postes de contrôle frontaliers.

Dans une lettre commune publiée mercredi, l’Airports Council International Europe, Airlines for Europe et l’Association internationale du transport aérien ont déclaré que la situation était désormais préoccupante dans plusieurs grands aéroports. Ils signalent que certaines portes d’embarquement ferment alors que des passagers sont encore bloqués dans les files d’attente pour les contrôles biométriques, et que certains avions décollent à moitié vides.

La pression pourrait s’intensifier rapidement. Les mois de juillet et d’août devraient voir passer 40 millions de passagers de plus dans les aéroports européens par rapport à mai et juin, et les aéroports et compagnies aériennes affirment que l’engorgement va s’aggraver si les autorités ne font pas preuve de plus de flexibilité lorsque les frontières sont saturées.

Le principal changement réclamé par le secteur est la possibilité de suspendre le système lorsque le volume de passagers à l’arrivée ou au départ dépasse les capacités du personnel disponible, des guichets de contrôle et des bornes automatiques. Leur argument est que lorsque les contrôles aux frontières prennent du retard, la perturbation ne s’arrête pas là : elle se répercute sur l’embarquement, les correspondances et le reste du programme de vols de la journée.

Les acteurs du voyage et du tourisme s’inquiètent également de répercussions plus larges. Selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme, jusqu’à 41 millions d’arrivées internationales et 45,4 milliards de dollars de dépenses des visiteurs pourraient être menacés si les retards ne sont pas rapidement maîtrisés.

La Commission européenne a pris acte de ces inquiétudes, mais affirme que la plupart des aéroports ne constatent pour l’instant qu’un impact limité. Elle a convoqué une réunion d’urgence avec les gouvernements et les représentants du secteur dans les prochains jours, tout en soulignant que ce sont les États membres – et non Bruxelles – qui sont responsables de déployer des agents de contrôle des frontières en nombre suffisant, de fournir les infrastructures adéquates et de garantir le bon fonctionnement des voies de contrôle automatisées.

Le système d’entrée/sortie remplace le tamponnage manuel des passeports par un enregistrement biométrique, recueillant à la place les empreintes digitales, les images faciales et les données du passeport. Son déploiement progressif a commencé en octobre dernier, et il est devenu pleinement opérationnel dans tout l’espace Schengen en avril.

Depuis le déploiement complet, les signalements de vols manqués et de retards importants se sont multipliés. Cela est d’autant plus critique pendant le pic estival, lorsqu’un ralentissement au contrôle des frontières peut rapidement se transformer en un départ manqué, une correspondance ratée et des perturbations en cascade pour les vols suivants.

Si votre vol est concerné, une indemnisation prévue par la règlementation CE 261 est peu probable, car ces retards proviennent de procédures frontalières gouvernementales plutôt que d’un élément que la compagnie aérienne peut contrôler. Cela dit, votre compagnie aérienne doit tout de même vous assister si vous devez attendre plusieurs heures, notamment en vous fournissant de la nourriture et des rafraîchissements lors des retards les plus longs, un hébergement et un transport si vous êtes bloqué toute la nuit, ainsi qu’un vol de remplacement ou un remboursement si votre vol est annulé.

Bien qu’une indemnisation soit peu probable dans cette situation, cela ne signifie pas que vous êtes sans assistance. Si votre voyage est perturbé, il est toujours utile de vérifier ce qui s’applique à votre situation, et le vérificateur de vol gratuit d’AirHelp peut vous aider à comprendre vos options en seulement 2 minutes.

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