Vols low cost vs. compagnies traditionnelles : sécurité, confort et indemnisations

Vous aimeriez acheter un billet pour un vol low cost, mais vous hésitez. Prix, confort, sécurité… AirHelp fait le point sur les différences entre les trajets proposés par les compagnies aériennes low cost et les compagnies traditionnelles.

En tant que spécialistes des droits des passagers aériens, nous vous révélons les différences essentielles entre les vols low cost et ceux des compagnies traditionnelles et vous expliquons comment bénéficier d’une compensation financière si votre vol low cost est retardé ou annulé.

Acheter un billet auprès d’une compagnie low cost peut souvent se traduire par le fait de voyager moins cher. Cependant, bien que des économies soient possibles, celles-ci s’accompagnent généralement de concessions, notamment en ce qui concerne les bagages et le confort. Néanmoins, il est important de noter que la sécurité reste équivalente, quel que soit le type de vol.

La restauration à bord des vols low cost

De nombreuses prestations habituellement incluses dans les vols traditionnels sont facturées par la plupart des compagnies low cost. Par exemple, les collations et les boissons, telles que le thé et le café, sont souvent payantes sur les vols low cost. Toutefois, vous pouvez généralement obtenir de l’eau gratuitement. Il est donc important de vérifier les conditions spécifiques de chaque compagnie avant de voyager.

Le confort à bord dans les vols low cost

Selon la durée de votre vol et vos attentes en matière de confort, il peut être judicieux de réfléchir à l’opportunité de choisir une compagnie low cost ou non. Les avions des compagnies low cost offrent souvent moins d’espace pour les jambes et des sièges moins douillets. De plus, des frais peuvent s’appliquer pour des accessoires supplémentaires comme une couverture ou un coussin. Vous pouvez apporter vos propres accessoires, mais cela affectera la taille et le contenu de votre bagage cabine.

Les bagages dans les vols low cost

Pour ce qui concerne les bagages, les règles varient d’une compagnie aérienne à l’autre. Cependant, il est généralement admis que les compagnies low cost imposent des restrictions plus strictes sur le nombre et les dimensions des bagages pouvant être emportés en cabine, par rapport aux transporteurs traditionnels. Certaines compagnies n’autorisent qu’un petit bagage à main et proposent des options payantes pour emporter une valise cabine supplémentaire. Pour éviter les surprises, il est recommandé de vérifier les conditions spécifiques sur votre billet et sur le site de la compagnie aérienne avant de voyager.

La sécurité sur les vols low cost

Les passagers ont souvent une perception négative des compagnies aériennes low cost en matière de sécurité, pensant que les transporteurs traditionnels offrent des vols plus sécurisés. En réalité, toutes les compagnies aériennes, qu’elles soient low cost ou traditionnelles, sont soumises aux mêmes règles de sécurité. Leurs avions sont inspectés de manière identique avant chaque décollage.

Les grands noms que tout le monde connaît sont bien sûr Ryanair, easyJet et Wizz Air. Ce sont les poids lourds du secteur en Europe.

Mais il ne faut pas oublier les autres, qui sont très présents sur certaines destinations :

• Volotea : très forte sur les liaisons entre les capitales régionales françaises et européennes.

• Transavia : la filiale low cost d'Air France-KLM, une valeur sûre pour les destinations soleil.

• Vueling : la spécialiste de l'Espagne, basée à Barcelone.

Le principe est toujours le même : un billet à prix cassé pour un siège, mais tout le reste (bagage en soute, choix du siège, boisson...) est en option et payant.

La réponse va peut-être vous surprendre, mais la meilleure "agence", c'est souvent... de ne pas en utiliser. Notre conseil, un peu à contre-courant : réservez toujours directement sur le site de la compagnie aérienne.

Pourquoi ?

• Le vrai prix : Vous évitez les frais de dossier cachés que beaucoup d'agences en ligne ajoutent à la dernière minute.

• La simplicité en cas de problème : Si votre vol est annulé ou retardé, vous n'avez qu'un seul interlocuteur : la compagnie. Ça vous simplifiera énormément la vie pour toute réclamation.

Utilisez les comparateurs comme Skyscanner ou Kayak pour trouver le vol le moins cher, mais finalisez toujours votre achat sur le site officiel de la compagnie.

La vieille légende du "mardi moins cher" a du vrai, mais la réalité est un peu plus subtile. La vraie règle d'or, c'est la flexibilité.

Voici les principes qui marchent quasiment à tous les coups :

• Volez en milieu de semaine. Le mardi et le mercredi sont effectivement souvent les jours les moins demandés, et donc les moins chers. Le jeudi peut aussi être une bonne option.

• Évitez le vendredi et le dimanche. Ce sont les jours de départ et de retour de week-end, les prix grimpent en flèche.

• Visez les vols "que personne ne veut". Le tout premier vol du matin (vers 6h) ou le dernier du soir (après 22h) sont souvent bradés.

Les lois encadrant les indemnisations des passagers aériens s’appliquent dans l’Union européenne (UE) indépendamment du type de vol, traditionnel ou low cost. Vous pouvez donc solliciter AirHelp afin que nous vous aidions à obtenir votre dédommagement, jusqu’à 5 ans après le retard ou l’annulation du vol.

Quelle est l’utilité du règlement (CE) n° 261/2004 ?

Cette réglementation européenne a pour but de définir les conditions requises pour prétendre à une compensation financière lors de retards ou d’annulations de vols partant ou arrivant dans l’UE. Elle fixe aussi le montant des indemnités avec comme critère principal la distance parcourue par l’avion.

Comment s’applique le règlement CE 261 ?

Pour pouvoir bénéficier d’une compensation financière, votre vol doit respecter une des 2 conditions suivantes :

• L’avion décolle d’un aéroport situé dans un des 27 pays membres de l’UE, en Suisse, en Norvège ou en Islande.

• Le vol arrive dans un aéroport européen, suisse, islandais ou norvégien. S’il vient de l’UE, de Suisse, Norvège ou Islande, aucune condition supplémentaire ne s’applique. S’il provient d’un autre pays, la compagnie aérienne opérant le vol doit être européenne.

Certaines îles européennes sont exclues de ce règlement comme les îles Féroé, danoises, alors que d’autres en bénéficient en Espagne (Canaries) et au Portugal (Açores, Madère).

Quant aux territoires français d’outre-mer, le règlement CE 261 s’applique à Saint-Martin, en Guyane, en Guadeloupe, à la Réunion, à Mayotte et à la Martinique, mais pas en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, à Saint-Pierre-et-Miquelon ni à Saint-Barthélemy.

Votre vol a été déprogrammé, découvrez avec AirHelp combien vous pouvez percevoir en compensation.

Le montant versé pour une annulation de vol

En cas de vol annulé, l’indemnité maximale varie selon le nombre de kilomètres parcourus par le vol :

• jusqu’à 1 500 km : 250 € ;

• de 1 500 à 3 500 km : 400 € ;

• plus de 3 500 km avec atterrissage dans l’UE : 400 € ;

• plus de 3 500 km avec atterrissage hors de l’UE : 600 €.

Les conditions pour demander une compensation suite à un vol annulé

Le règlement indemnise les passagers dont le vol a été annulé à condition que l’annulation ne soit pas due à un cas de force majeure, qu’elle ait été annoncée moins de 14 jours avant le départ prévu et qu’aucun vol de remplacement n’ait été proposé. Cette compensation financière s’applique même pour des vols avec escales ou correspondances.

Si vous n’êtes pas certain de votre éligibilité, consultez notre outil pour vérifier votre indemnisation.

Si votre vol est retardé, le règlement CE 261 définit quelle indemnité vous pouvez recevoir comme dédommagement.

Le montant versé pour un retard de vol

Votre avion a atterri avec plus de 3 heures de retard par rapport à son planning initial et aucune circonstance extraordinaire n’explique ce décalage ? Voici le montant maximum qui doit vous être versé par la compagnie aérienne :

• 250 € pour un trajet de 1 500 km au plus ;

• 400 € pour un vol intracommunautaire ne dépassant pas 1 500 km ;

• 400 € pour un trajet s’achevant hors de l’UE et compris entre 1 500 et 3 500 km ;

• 600 € si le vol hors UE excède 3 500 km.

Quels sont les cas de force majeure ?

Ces événements exceptionnels ne sont pas imputables aux compagnies aériennes. C’est pourquoi, quand une annulation ou un retard de vol est dû à un cas de force majeure, aucune compensation ne peut être demandée au transporteur aérien.

Ces circonstances extraordinaires peuvent être d’ordre météorologique (tempête de neige, ouragan…), politique (instabilité du pays de départ ou d’arrivée, menace d’attentat…), sanitaire (risque épidémique, accident de voyageur…), économique (grève des bagagistes, des contrôleurs aériens…).

Par contre, si ce sont les collaborateurs de la compagnie aérienne qui sont en grève (grève des pilotes, grève du personnel de cabine), cette dernière est alors responsable du préjudice causé.